PDF y accesibilidad: ¿es realmente el mejor formato para el material didáctico?

En el ámbito académico, el PDF suele ser el estándar para compartir apuntes, presentaciones y documentos. Es cómodo, imprimible, de aspecto coherente… pero también uno de los formatos menos accesibles, sobre todo para quienes tienen dificultades de lectura, utilizan lectores de pantalla o acceden desde dispositivos móviles.

Los archivos PDF:

• No se adaptan fácilmente a pantallas pequeñas
• No permiten personalizar el texto (tamaños, colores, espaciado)
• A menudo son no accesibles para los lectores de pantalla, a menos que se creen y verifiquen cuidadosamente
• Una vez descargados, no se actualizan: el estudiante corre el riesgo de consultar una versión desactualizada

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¿Qué alternativas pueden facilitar la accesibilidad y el aprendizaje?

Páginas web (HTML)
El formato más accesible, legible en cualquier dispositivo, fácilmente navegable para quienes usan tecnologías asistivas, indexable y siempre actualizado. Ideal para contenidos estables y públicos.

Google Docs o Word
Perfectos si los contenidos se actualizan frecuentemente o son gestionados por varias personas.
Permiten al estudiante:

• resaltar y anotar
• modificar el diseño y las fuentes para facilitar la lectura
• usar herramientas de lectura asistida o síntesis de voz
• acceder desde diferentes dispositivos
• Usarlos en modo “solo visualización” para distribuirlos como fuente oficial.

PDF accesible
Si realmente necesitas crear un PDF (por ejemplo, para imprimir o para diseños fijos), asegúrate de que sea accesible:

• crea el documento en Word o Google Docs
• usa herramientas como Grackle Docs (para Google) o el inspector de accesibilidad de Word
• aplica estilos y etiquetas semánticas, texto alternativo y orden de lectura correcto

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Antes de elegir el formato, pregúntate:

• ¿Cómo acceden los estudiantes a estos contenidos?
• ¿Deben poder leerlos en el smartphone? ¿Imprimirlos? ¿Consultarlos a menudo?
• ¿Pueden leerlos con un lector de pantalla?
• ¿El contenido se actualiza a menudo?
• ¿Es importante que se visualice en un diseño preciso?

Un pequeño cambio de formato puede marcar una gran diferencia para la inclusividad de los cursos.

Lee el artículo sobre las alternativas a los PDF en el sitio de la Univ. de Nueva York 

Guías de accesibilidad de la Univ. de Nueva York