L’article de Sheryl Burgstahler, professeure à l’Université de Washington, présente 20 conseils pour rendre les cours en ligne accessibles, basés sur les principes de l’Universal Design (UD). Cette approche vise à concevoir des contenus et des environnements d’apprentissage utilisables par toutes les personnes, sans nécessiter d’adaptations spécifiques pour les étudiants en situation de handicap. L’auteure rappelle que dès les premiers cours en ligne des années 90, il était possible de les rendre accessibles à tous lorsque les matériels et les méthodes pédagogiques étaient conçus dès le départ avec des critères inclusifs.
Les suggestions se divisent en deux groupes principaux. Le premier concerne la conception des matériels pédagogiques : utiliser des mises en page et une navigation claires, structurer correctement les titres et les listes, écrire des liens descriptifs, fournir des textes alternatifs pour les images, utiliser des polices lisibles et un bon contraste de couleurs, éviter l’utilisation excessive de PDF, sous-titrer les vidéos et transcrire les audios, et choisir des outils technologiques accessibles et faciles à utiliser.
Le second groupe concerne la pédagogie inclusive. L’auteure suggère d’offrir différentes modalités d’apprentissage (texte, vidéo, audio, images), différentes manières de participer et de collaborer, et plus de modalités pour démontrer les compétences acquises. Il est également important d’utiliser un langage clair, de fournir des instructions précises, de proposer des exemples pertinents pour des étudiants aux parcours divers, d’offrir des outils de soutien à l’étude, de garantir un temps adéquat pour les activités et les évaluations, et de fournir des retours utiles tout au long du parcours.
Dans l’ensemble, l’article souligne que la conception de cours en ligne accessibles ne bénéficie pas seulement aux étudiants en situation de handicap, mais améliore l’expérience d’apprentissage pour tous.